Sé que no te conformaste con el inicio y que tu corazón te pidió saber qué pasó después de ese golpe. Gracias por quedarte; aquí es donde la verdad sale a la luz.
—»¡Recoge eso ahora mismo, pedazo de inútil, antes de que use mi zapato para enseñarte dónde es tu lugar!»
El grito de Elena Santillán cortó el aire como una navaja afilada, rompiendo el pesado silencio que se había apoderado del vestíbulo de mármol negro del Grupo Alcázar.
Sofía, con la mejilla ardiendo y una marca roja que empezaba a hincharse bajo su ojo izquierdo, no podía moverse. Sus manos temblaban violentamente contra el suelo frío mientras intentaba alcanzar los folios que contenían meses de trabajo, ahora manchados por la humillación.
El sonido del bofetón todavía parecía rebotar en las paredes de cristal que daban a la ciudad. Un golpe seco, violento, cargado de un odio que nadie en la oficina lograba comprender del todo.
Elena, la directora de operaciones, respiraba agitada, con sus ojos inyectados en rabia y su traje de sastre de tres mil dólares perfectamente entallado, contrastando con la figura frágil de la joven pasante que sollozaba en silencio a sus pies.
—»¿Qué me ves? ¿Acaso no me oíste?» —insistió Elena, dando un paso hacia adelante, haciendo que el tacón de su aguja estuviera a milímetros de los dedos de Sofía—. «Limpia este desastre. Eres una vergüenza para esta empresa. Por niñas muertas de hambre como tú es que los proyectos se retrasan.»
A su alrededor, el tiempo parecía haberse detenido. Los otros empleados, aquellos que habitualmente caminaban con prisa y café en mano, estaban petrificados.
Nadie se atrevía a intervenir. En el Grupo Alcázar, Elena Santillán era sinónimo de terror. Tenía el poder de destruir carreras con un solo correo electrónico, y todos sabían que su cercanía con la junta directiva la hacía prácticamente intocable.
Sofía sintió una lágrima caliente resbalar por su mejilla golpeada. Le dolía el rostro, pero le dolía más el alma. Ella había llegado a esa empresa con la ilusión de quien sabe que el estudio es la única escalera para salir de la pobreza.
Había pasado noches enteras sin dormir, repasando cada cifra de aquel informe, solo para que Elena, en un arranque de furia porque el café no estaba a la temperatura exacta, decidiera que el trabajo de Sofía era el blanco perfecto para su frustración.
—»Lo… lo siento, señora Santillán…» —susurró Sofía con la voz quebrada, tratando de juntar los papeles con dedos torpes—. «Yo solo quería explicarle que los datos de la constructora ya estaban…»
—»¡Cállate! No te pagamos para que pienses, ni mucho menos para que me lleves la contraria» —la interrumpió Elena, alzando de nuevo la mano, esta vez para señalar la puerta de salida—. «Recoge tus porquerías y lárgate. Estás despedida. Y reza para que no me encargue de que no vuelvas a conseguir trabajo ni limpiando baños en este país.»
Fue en ese preciso instante, cuando el terror de Sofía llegaba a su punto máximo, que el sonido metálico de las puertas del ascensor privado se abrió con un «clin» que resonó como una campana de iglesia en medio de un funeral.
Del cubículo de acero emergió una figura imponente. Un hombre de cabello cano, hombros anchos y un traje gris carbón que destilaba una autoridad natural.
Don Ricardo Alcázar, el fundador y director general de la corporación, caminó hacia el centro del vestíbulo. Sus pasos eran lentos, deliberados, y cada uno de ellos parecía hacer que el aire se volviera más denso.
Elena, al notar la presencia del gran jefe, cambió su expresión en un segundo. La fiera sedienta de sangre se transformó en una víctima indignada. Se llevó una mano al pecho y fingió una respiración agitada, mientras se acomodaba un mechón de cabello perfectamente peinado.
—»¡Oh, Don Ricardo! Qué bueno que llega» —dijo Elena con una voz que pretendía ser suave, pero que aún guardaba rastros de su veneno—. «No se imagine el disgusto que acabo de pasar. Esta joven… esta empleada ha sido increíblemente grosera, me ha faltado al respeto de una manera inaudita frente a todos.»
Don Ricardo no dijo nada. Se detuvo a dos metros de ellas. Sus ojos, profundos y analíticos, pasaron de la cara enrojecida de Elena al suelo, donde los documentos estaban desparramados, y finalmente se posaron en Sofía.
La joven seguía de rodillas. Su cabello castaño cubría parte de su rostro, pero el temblor de sus hombros delataba su llanto. Cuando Sofía levantó la vista y sus ojos se encontraron con los del dueño de la empresa, Don Ricardo vio algo que Elena no había notado: la marca de los dedos en la piel de la muchacha.
—»¿Qué ha pasado aquí, Elena?» —preguntó Don Ricardo. Su voz era baja, un barítono tranquilo que, sin embargo, llevaba consigo una advertencia que hizo que el vello de la nuca de Elena se erizara.
—»Señor, tuve que poner orden» —mintió Elena con una rapidez ensayada—. «La señorita intentó agredirme verbalmente cuando le señalé un error básico en su informe. Es una insubordinada. Ya la he despedido, por supuesto. No podemos permitir este tipo de elementos en nuestra prestigiosa firma.»
Don Ricardo guardó silencio por varios segundos que parecieron eternos. Miró a los empleados que observaban desde sus cubículos y luego regresó su vista a Elena.
—»¿Insubordinación, dices?» —repitió el anciano director.
—»Así es, señor. Fue violenta. Casi me golpea. Tuve que defenderme» —añadió Elena, convencida de que su palabra valía más que la de una simple pasante sin conexiones.
Sofía, desde el suelo, sintió que el mundo se le venía abajo. No solo perdía su empleo, sino que ahora la acusaban de algo que no había hecho. Intentó hablar, pero el nudo en su garganta era tan grande que solo pudo emitir un pequeño sollozo.
—»Ponte de pie, hija» —dijo Don Ricardo, extendiendo una mano hacia Sofía.
Elena frunció el ceño, confundida por el gesto de cortesía. Sofía, con miedo, tomó la mano del hombre y se levantó lentamente. Al estar de pie, la luz directa del techo iluminó perfectamente el hematoma que empezaba a oscurecerse en su mejilla izquierda.
Don Ricardo observó la herida de cerca. Sus labios se apretaron en una línea fina de desaprobación.
—»Elena…» —dijo él, volviéndose hacia la ejecutiva—. «Acompáñame a mi oficina. Ahora mismo.»
—»Claro, señor, hay que redactar el acta de despido de esta mujer inmediatamente» —respondió Elena con una sonrisa de triunfo maliciosa, lanzándole una mirada de desprecio a Sofía antes de caminar hacia el ascensor.
Pero Don Ricardo no se movió. Se quedó allí, mirando a Sofía, quien todavía sostenía con fuerza los papeles arrugados contra su pecho.
—»Tú también vienes con nosotros, Sofía» —sentenció el jefe—. «Necesito que me cuentes tu versión… y necesito que todos en este edificio entiendan que en el Grupo Alcázar, las paredes tienen oídos, pero los techos tienen ojos.»
Elena palideció ligeramente, pero rápidamente recuperó la compostura, pensando que su posición era inexpugnable. No sabía que, en ese preciso momento, su mundo de privilegios estaba a punto de desmoronarse.
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