Continuamos con la historia justo en el momento en que el patio se detuvo para ver lo imposible…
El Cuervo estaba jadeando. Sus ataques, cargados de odio y fuerza bruta, estaban drenando su energía rápidamente.
Cada vez que lanzaba el tubo de metal, se encontraba con el aire, mientras que Mateo permanecía allí, como un fantasma que se materializaba solo para volver a desaparecer.
—¡Quédate quieto! —bramó el líder, la desesperación empezando a filtrarse en su tono de voz.
Mateo no respondió con palabras. Sabía que el momento de la verdad había llegado.
El Cuervo, en un último intento por recuperar su honor, cargó con todo su peso corporal, balanceando el tubo de forma horizontal en un arco amplio.
Era un golpe diseñado para romper costillas, un ataque que no dejaba mucho espacio para la evasión simple.
Esta vez, Mateo no esquivó hacia atrás. Dio un paso hacia adelante, entrando en la guardia del gigante.
Con una precisión quirúrgica, la mano izquierda de Mateo atrapó la muñeca del Cuervo, desviando la trayectoria del tubo hacia arriba.
Al mismo tiempo, su mano derecha se cerró en un puño que impactó con la fuerza de un martillo en el plexo solar del atacante.
El sonido del aire escapando de los pulmones del Cuervo fue audible en todo el patio.
El gigante se dobló por la mitad, sus ojos se abrieron desmesuradamente mientras intentaba, sin éxito, inhalar.
Pero Mateo no había terminado. Sabía que en este lugar, si dejas a un depredador a medias, volverá con más fuerza.
Con un movimiento rápido, Mateo giró el brazo del Cuervo, aplicando una palanca que obligó al líder a soltar el tubo de metal.
El objeto cayó al suelo con un estruendo metálico que pareció marcar el fin de una era en la prisión.
Mateo recogió el tubo antes de que tocara el suelo por completo, pero no lo usó para golpear.
Lo sostuvo con calma, mirando a los secuaces del Cuervo que habían dado un paso al frente al ver a su líder caer.
—¿Alguien más cree que las reglas necesitan una revisión? —preguntó Mateo, su respiración apenas alterada.
Los hombres se detuvieron en seco. Miraron a su líder, quien ahora estaba de rodillas, tosiendo y tratando de recuperar el aliento, y luego miraron al joven novato.
Lo que veían no era a un chico asustado, sino a un hombre que conocía la violencia, que la dominaba, pero que elegía no ser gobernado por ella.
El Cuervo, finalmente logrando tomar aire, intentó levantarse, pero Mateo puso una mano firme sobre su hombro.
No fue un empujón fuerte, pero fue suficiente para que el gigante entendiera que la pelea había terminado.
—Siéntate —le ordenó Mateo con una calma que resultaba más aterradora que cualquier grito.
El Cuervo obedeció. El hombre que había gobernado el bloque con puño de hierro durante cinco años estaba sentado en el polvo, derrotado no por un arma, sino por una superioridad técnica y mental absoluta.
—¿Quién eres tú? —logró decir El Cuervo, su voz ahora un susurro ronco.
—Nadie que te importe —respondió Mateo—. Solo alguien que quiere cumplir su tiempo en paz. Y tú me vas a ayudar a que eso pase.
El silencio en el patio era absoluto. Los reclusos que antes gritaban pidiendo sangre ahora miraban con respeto, y algunos con un miedo nuevo.
Habían visto a leyendas caer antes, pero nunca de esta manera. Sin insultos, sin ensañamiento, solo una demostración de poder puro y controlado.
Mateo miró hacia las torres. Un guardia bajó su arma, asintiendo levemente. El orden, de una forma retorcida, había sido restaurado.
Sin embargo, en las sombras de los pasillos interiores, otros ojos observaban.
Ojos que no estaban contentos con el cambio de poder y que veían en Mateo no a un hombre de paz, sino a una amenaza para sus propios negocios.
Mateo sintió esa mirada en su nuca. Sabía que esto era solo el comienzo de una guerra mucho más silenciosa y peligrosa.
Caminó hacia la fuente de agua del patio, dejando el tubo de metal en el suelo, justo frente a los pies del Cuervo.
Fue un gesto de desdén absoluto hacia el arma, una declaración de que no necesitaba nada más que sus propias manos para defenderse.
Mientras bebía, un preso anciano, conocido como «El Viejo Benjamín», se le acercó cautelosamente.
Benjamín llevaba veinte años en San Judas y había visto pasar a miles de hombres por esas puertas.
—Hiciste algo valiente, muchacho —susurró el viejo—. Pero también te pusiste una diana en la espalda. El Cuervo tiene amigos fuera de este patio.
Mateo se secó la boca con el dorso de la mano y miró al anciano.
—Mis problemas fuera de aquí ya están resueltos, Benjamín. Por eso estoy aquí —respondió Mateo con una tristeza que el viejo reconoció de inmediato.
—¿Qué hiciste? —preguntó Benjamín, intrigado por la calma de aquel joven experto.
Mateo guardó silencio por un momento, mirando hacia los muros coronados con alambre de púas que cortaban el cielo azul.
—Protegí a alguien que no podía protegerse solo —dijo finalmente—. Y lo haría de nuevo mil veces más.
Esa noche, la celda de Mateo estaba inusualmente silenciosa. Nadie se atrevió a pasar por su pasillo.
Pero en la oscuridad, el sonido de una cerradura abriéndose cuando no debía ser hora de recuento hizo que Mateo se sentara en su litera.
No eran los guardias. Eran tres hombres, con los rostros cubiertos, que habían sobornado a alguien para entrar.
Traían cuchillos. No querían una pelea justa como la del patio; querían eliminar la amenaza mientras dormía.
Mateo se puso de pie, su sombra proyectándose larga contra la pared de piedra por la escasa luz del pasillo.
—Parece que no aprendieron la lección esta tarde —dijo Mateo, preparándose para lo que venía.
El primer hombre se lanzó con una estocada directa al corazón, pero Mateo ya estaba en movimiento.
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