Continuamos con la historia donde la dejamos: el momento en que el destino decidió barajar las cartas de nuevo…
Ricardo soltó una carcajada nerviosa, una que sonaba a puro pánico disfrazado de incredulidad. Miró al Licenciado Valenzuela como si esperara que en cualquier momento sacara una cámara y dijera que todo era una broma de mal gusto. Pero el abogado permanecía impasible, sosteniendo los documentos con la solemnidad de quien guarda las llaves del cielo.
—¡Eso es imposible! —gritó Ricardo, dando un paso hacia el abogado—. Esta casa es mía. Mi padre la compró hace años. Las empresas… las empresas las manejo yo. ¿Quién se cree que es para venir aquí a decir estas estupideces?
El Licenciado Valenzuela no retrocedió ni un milímetro. Con una calma exasperante, abrió su maletín y extrajo una carpeta azul con el escudo de la notaría principal de la ciudad.
—Señor Mendoza, le sugiero que baje el tono —dijo el abogado con voz gélida—. Su padre, Don Augusto Mendoza, no «compró» esta casa de la nada. La propiedad, junto con el capital inicial de las empresas que usted hoy dirige de forma tan mediocre, fue el resultado de un préstamo de inversión masivo realizado por Don Octavio del Valle hace más de treinta años.
Margarita, que se había puesto pálida como la cera, se sostuvo de una de las columnas de la entrada. Sus ojos iban de Elena al abogado, tratando de procesar la información.
—¿Qué préstamo? —balbuceó Margarita—. Mi esposo siempre dijo que…
—Su esposo —interrumpió el abogado— firmó un contrato de garantía. El capital nunca fue devuelto en su totalidad, y según las cláusulas de incumplimiento y la voluntad testamentaria de Don Octavio, en caso de fallecimiento del titular de la deuda sin haber saldado el capital principal, todos los activos pasarían a su única descendiente directa: su nieta, Elena.
Elena escuchaba las palabras del abogado como si vinieran de muy lejos. Recordó los cuentos que su madre le contaba de niña, sobre un abuelo que vivía en una gran hacienda y que había tenido una pelea terrible con su hija por casarse con un hombre humilde. Elena siempre pensó que eran fantasías para consolarla en medio de la pobreza que vivieron antes de que su madre muriera. Nunca imaginó que aquel «viejo terco» del que hablaba su mamá era un magnate que, en el fondo de su corazón, nunca dejó de buscarla.
—Aquí están las escrituras originales de esta mansión —continuó Valenzuela, entregándole a Elena un documento amarillento pero perfectamente conservado—. Y aquí, señora, está el estado de cuenta de la herencia líquida.
Elena tomó el papel con dedos temblorosos. Sus ojos se abrieron de par en par al ver la cifra. No eran miles, eran millones. Una cantidad que ni en diez vidas Ricardo podría haber acumulado.
Ricardo arrebató el papel de las manos de Elena con una violencia que hizo que el abogado frunciera el ceño. Al leer los números, el rostro de Ricardo pasó del rojo de la ira al blanco del terror absoluto.
—Esto… esto tiene que ser un error —murmuró Ricardo, su voz ahora era apenas un hilo—. No puede ser. Elena, dile que esto es un error. Dile que somos una familia, que esto no tiene sentido.
Elena lo miró. Por primera vez en años, no sintió miedo. No sintió la necesidad de disculparse por existir. Vio a Ricardo tal como era: un hombre pequeño, un matón que solo se sentía fuerte cuando pisoteaba a alguien que consideraba inferior.
—Hace cinco minutos me dijiste que no servía para nada —dijo Elena, su voz ganando una fuerza que la sorprendió incluso a ella—. Me dijiste que este aire que respiro te pertenecía. Me arrojaste agua al suelo para que la limpiara como si fuera un animal.
—¡Era una broma, mi amor! —exclamó Ricardo, tratando de acercarse a ella, con una sonrisa falsa y desesperada—. Tú sabes cómo soy de temperamental con el trabajo. Estaba estresado.
—No, Ricardo —intervino el abogado con severidad—. No era una broma. Era maltrato. Y como representante legal de la señora Elena, le informo que he sido instruido para ejecutar la recuperación de activos de inmediato.
Margarita, viendo que su mundo de lujos y sirvientas se desmoronaba, se lanzó hacia Elena, intentando tomarle las manos.
—Elenita, querida… perdóname por lo de antes. A veces soy una vieja cascarrabias, pero te quiero como a una hija. Tú sabes que esta casa es tu hogar. No dejarás que este hombre nos eche a la calle, ¿verdad? Después de todo lo que hemos compartido…
Elena retiró sus manos con suavidad pero con firmeza. La frialdad con la que Margarita la había tratado durante años no se borraría con unas cuantas palabras de conveniencia. Recordó todas las veces que la dejó sin comer, todas las veces que la humilló frente a las visitas, llamándola «la chica que ayuda» en lugar de su nuera.
—Compartimos muchas cosas, Margarita —dijo Elena con amargura—. Compartimos mi silencio y su crueldad. Compartimos mis lágrimas y sus burlas. Pero hoy, lo único que vamos a compartir es la verdad.
El Licenciado Valenzuela carraspeó, retomando el control de la situación.
—Señora Elena, hay un detalle adicional. Su abuelo dejó una cláusula de protección. Dado el historial de esta familia y la forma en que el capital fue utilizado, usted tiene la potestad de solicitar una auditoría forense de las empresas. Si se encuentran irregularidades —el abogado miró fijamente a Ricardo—, el señor Mendoza no solo perdería el cargo, sino que tendría que responder legalmente ante la justicia por malversación de fondos que, técnicamente, le pertenecen a usted.
Ricardo sintió que las piernas le fallaban. Se dejó caer en el sillón de cuero italiano que tanto presumía. Sus manos sudaban. Sabía perfectamente que había usado dinero de la empresa para pagar deudas de juego y lujos que no podía costear.
—Elena… por favor —suplicó Ricardo—. No me hagas esto. Podemos empezar de nuevo. Te compraré todo lo que quieras. Viajaremos. Serás la reina de esta casa, como siempre debió ser.
Elena lo miró con una mezcla de lástima y asco. ¿Realmente creía que podía comprarla ahora? ¿Realmente pensaba que el dinero era lo que ella buscaba?
—¿Me comprarás cosas con mi propio dinero, Ricardo? —preguntó ella con una sonrisa triste—. ¿Me darás permiso de vivir en mi propia casa?
Elena se volvió hacia el abogado.
—Licenciado, ¿qué tan pronto podemos hacer efectivos estos cambios?
—Los documentos ya están registrados, señora. Solo falta su firma en el acta de posesión definitiva. A partir de ese momento, usted es la dueña absoluta. Ellos —señaló a Ricardo y Margarita— están aquí solo por su gracia. O por su falta de ella.
Elena tomó la pluma estilográfica que el abogado le ofrecía. El peso del metal en sus dedos se sentía como una espada. Miró a su esposo y a su suegra, quienes la observaban con una mezcla de odio, miedo y una súplica patética.
—Él creía que yo trabajaría gratis para siempre —murmuró Elena para sí misma mientras acercaba la pluma al papel—. Pero se le acabó el juego.
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