Seguimos exactamente donde quedó la escena: Mateo corriendo por su vida mientras el plan de su madre comienza a desmoronarse…
Mateo conducía su deportivo a una velocidad que desafiaba cualquier norma de tránsito. Sus manos apretaban el volante con tanta fuerza que los nudillos se le pusieron blancos. La voz de su madre, que lo llamaba incesantemente al celular, era un ruido de fondo que decidió silenciar arrojando el teléfono al asiento del copiloto.
—Perdóname, Elena. Perdóname por dudar de ti —repetía una y otra vez como un mantra.
Mientras tanto, en la mansión, el ambiente se había vuelto denso. Los empleados se movían con cautela, sabiendo que algo turbio había ocurrido. Doña Leonor llegó apenas diez minutos después que su hijo, entrando por la puerta principal como un torbellino de furia y pánico.
—¡Mateo! —gritó ella, viendo el auto de su hijo estacionado de lado en la entrada—. ¡Mateo, detente ahora mismo!
Él ya estaba adentro. Estaba recorriendo cada habitación, cada rincón. Subió a la habitación de invitados, fue al jardín, llamó a gritos el nombre de Elena, pero solo el eco le respondía.
—¡Elena! ¡Si estás aquí, por favor, dame una señal! —su voz se quebraba.
Leonor lo alcanzó en el gran salón. Estaba pálida, pero trataba de mantener la compostura.
—Hijo, esto es una locura. Estás haciendo un espectáculo frente al servicio. La chica no está aquí, ¿por qué regresaría a esta casa si supuestamente quería huir de nosotros? Entiende, se fue. Acepta la realidad.
Mateo se detuvo y la miró fijamente. Por primera vez en sus treinta años, vio a su madre no como su protectora, sino como una extraña.
—¿Por qué estás tan nerviosa, mamá? Si ella no está aquí, ¿por qué me seguiste con tanta prisa? Deberías estar feliz de que perdí mi vuelo, ¿no? Ahora tienes a tu hijo aquí contigo.
—¡Lo hice por tu bien! —chilló ella, perdiendo los estribos—. ¡Esa mujer iba a arruinar tu linaje, tu apellido! ¡No era digna de sentarse a nuestra mesa!
En ese momento, un golpe seco resonó en el piso superior. Fue un sonido sordo, como algo pesado cayendo contra madera.
Mateo no esperó un segundo más. Subió las escaleras de dos en dos, guiado por un instinto que no sabía que poseía. Llegó al pasillo de las habitaciones principales, pero allí todo estaba en calma. Sin embargo, el sonido había venido de más al fondo, del ala vieja de la casa.
Elena, dentro del armario, había logrado inclinar su cuerpo con tanta fuerza que golpeó el costado del mueble, haciendo que este se tambaleara. El dolor en su hombro era intenso, pero la esperanza de haber escuchado la voz de Mateo le dio una fuerza sobrehumana. Con la boca aún sellada, empezó a golpear sus talones contra la base de madera. ¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!
—¡Elena! —Mateo llegó al pasillo de servicio. Es un lugar oscuro, con olor a cera vieja y encierro.
Leonor venía detrás, jadeando, con el rostro desencajado.
—¡Mateo, sal de ahí! ¡Esa zona está en reparaciones, es peligroso! ¡Seguridad! ¡Llamen a seguridad ahora mismo! —gritaba desesperada a los empleados que empezaban a asomarse con curiosidad.
Mateo se detuvo frente al gran armario de roble. Era una pieza antigua, pesada, que pertenecía a su abuela. Se dio cuenta de que la llave no estaba puesta, pero la puerta parecía trabada desde afuera con un pasador de metal que alguien había improvisado.
—¿Elena? —preguntó con voz temblorosa, pegando el oído a la madera.
Desde adentro, escuchó un gemido ahogado, un llanto contenido que intentaba convertirse en grito.
El mundo de Mateo se detuvo. La traición no era de Elena. La traición vivía bajo su mismo techo. Se giró hacia su madre, quien se había quedado petrificada a unos metros de distancia. Su rostro, antes arrogante, ahora era una máscara de terror.
—¿Cómo pudiste? —le preguntó Mateo, y su voz no era de ira, sino de una decepción tan profunda que calaba los huesos—. ¿Cómo pudiste ser tan cruel?
—Ella… ella te estaba manipulando, Mateo. Yo solo quería protegerte… —empezó a decir Leonor, intentando acercarse, estirando una mano que temblaba como una hoja.
—¡No me toques! —rugió él.
Mateo agarró un pesado candelabro de bronce de una mesa cercana y, con una fuerza nacida de la desesperación, golpeó el pasador de metal. Una vez, dos veces, tres veces. El metal cedió con un crujido seco.
Al abrir las puertas del armario, el corazón de Mateo se detuvo. Elena cayó hacia adelante, casi desmayada por la falta de aire y el agotamiento. Estaba pálida, con el cabello revuelto y los ojos llenos de terror.
Él la atrapó en sus brazos antes de que tocara el suelo. Con manos temblorosas, empezó a despegar la cinta de su boca con una delicadeza infinita, pidiéndole perdón entre susurros.
—Ya estoy aquí, mi amor. Ya estás a salvo. Perdóname, por favor, perdóname…
Elena tomó una bocanada de aire tan profunda que pareció que la vida volvía a su cuerpo en ese instante. Sus primeras palabras no fueron de odio, ni de reclamo. Se aferró a la camisa de Mateo y, con la voz rota, solo pudo decir:
—Sabía que vendrías… sabía que no me dejarías aquí.
Leonor, viendo que su mundo de mentiras se derrumbaba, intentó jugar su última carta.
—¡Esto es un malentendido! ¡Ella se encerró sola para culparme! ¡Es una actriz, Mateo! ¡Mírala, está fingiendo para quedarse con tu herencia!
Mateo se levantó lentamente, aún sosteniendo a Elena, quien temblaba incontrolablemente. Miró a su madre con una frialdad que la hizo retroceder hasta la pared.
—Llama a la policía —le dijo Mateo a uno de los mayordomos que observaba la escena con horror.
—¡Mateo! ¡Soy tu madre! ¡No puedes hacerme esto por una muerta de hambre! —gritó Leonor, la histeria apoderándose de ella.
—Tú dejaste de ser mi madre en el momento en que decidiste que tu orgullo valía más que la vida de la mujer que amo —sentenció Mateo—. Y ahora, vas a pagar por cada segundo que ella pasó encerrada en esa oscuridad.
Pero Leonor no era una mujer que se rindiera fácilmente. Mientras Mateo ayudaba a Elena a ponerse de pie, Leonor vio una oportunidad. Sabía que si la policía llegaba, su reputación y su libertad estarían terminadas. En un arrebato de locura, se abalanzó no hacia su hijo, sino hacia un pequeño mueble donde guardaba una caja de seguridad.
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